The Essentials According To Tom Ford

I thought today we’d try something a little different. Rather than giving you my rundown on the essentials of male fashion (I’ve written an e-book all about that else), I’d take a look at what other fashion-lovers would put on their lists.

The following list comes from designer Tom Ford, and has been posted just about everywhere on the Internet. The commentary is, of course, my own personal opinions and shouldn’t be taken as anything but.

1. The perfect pair of dark denim jeans

A good start if you ask me. I’ve talked at great length before on the benefits of picking out a great pair of rich, inky jeans; just remember to avoid the tie-dye and stonewash – there’s nothing wrong with good ol’ fashioned Levi 501s either!

2. A sense of humor

Looking to perfect your sense of humour? Then may I recommend learning a few good quality jokes you can pull out at your next dinner party or pub crawl. Please ensure you avoid the profane and obscene though – firstly there’s no need, and secondly you’re guaranteed to offend as many people as you amuse.

3. A daily read of an intelligent online newspaper

Don’t forget to grab an appropriate app for your Smartphone or tablet computer at the same time; if diner table conversation turns to current affairs, you’re only a sly tap away from being up to date on the latest news.

4. Good manners

Really do cost nothing. Try to be courteous where you can, and bring out the big guns for the in-laws and new neighbours: you never know when that friendly gesture will be rewarded in kind.

5. A nail clipper

Another topic covered previously on Guy Style Guide. Don’t forget, good quality clippers will last an absolute age, so it’s worth investing in a couple of sets – one for the bathroom and one for your travel kit.

6. Tweezers

Great for capturing stray hairs, removing splinters and general wheedling tasks. Just be weary of plucking your eyebrows just before going out for the evening unless you want your date to be starring at large red patches of skin all night; it’s much better to pluck well in advance.

7. Magnifying mirror

While fantastic for getting a good look at awkward areas, be careful of falling under its hypnotic power; it’s guaranteed to get you obsessing over the tinniest of facial flaws.

8. Beautiful toothbrush

I don’t know whether beauty should play a part in your choice of brushes, but a good quality scrub twice a day is a must if you still want your pearly whites in tact at sixty. Personally, I use Philips Sonicare
electric brush. The replacement heads are pricy, but the built in timer is a real boon, ensuring you get adequate brushing time over the entire mouth.

9. Bottle of mouthwash

Again, it’s worthwhile keeping your teeth and gums in check; if you find most brands to be too strong, try using ‘kids formulated’ mouthwash. Not only is it gentler and less abrasive, it’s also known for coming in fantastic flavours too – who needs strong mint when you have bubblegum?!

10. A good cologne that becomes a signature

I’ve written extensively on this subject; just be sure to remember the rules on the topic, and avoid those perfume counters at all costs!

11. A well-cut dark suit

It should come as no surprise that I’ve written a book on this one too, although you can download it entirely for free, so you have no excuses. Navy and charcoal look spectacular on most men so don’t be afraid to give that black suit a miss.

12. A pair of classic black lace-up shoes

Covered this one extensively too, but it’s worth remembering why they’re so important – they can really make or break a suit. Don’t forget to buy in the afternoon for the most accurate sizing; your feet will swell throughout the day so a snug morning fit may be too tight come the evening.

13. Black loafers

Tom and I differ slightly here, in that I’d plump for brown loafers first. Still, if you can afford it, why not buy both; smart enough for everyday business-wear, but still casual enough for the weekend – effortlessly flexible.

14. Blazer

Blazers truly man’s best friend, especially when a thick overcoat would be overdoing it. Blazers are incredibly versatile and can give your casual clothing a formal boost without having to resort to suits. Just don’t go too ‘nautical’ unless you’re planning on roaming the high seas.

15. Lots of crisp white cotton shirts

I currently have a dozen in my wardrobe and could still do with some more. You can never have enough great white cotton shirts. Having problems with size and fit? Then get yourself over to blank-label, Proper Cloth or Shirts My Way for individually customized glamour.

16. Always new socks and underwear

As Tom recommends, “Throw the old ones away every six months”. I’d also add slippers to that list too – nobody likes stinky, flea-bitten undergarments, especially those lurking around your neater regions.

17. A classic tuxedo

Okay, this is where Tom and I disagree. Whilst a great tuxedo for a black tie event is essential, most men won’t need one of these often enough to warrant splashing out the cash: a good quality rental from a groom store will usually be more fortuitous, especially if you’re only going to be wearing it once a decade! If you are planning to hob-nob on the red carpet, however, make sure you avoid those wacky collars, cuffs and colours.

18. A beautiful day watch with a metal band

If your salary is hitting four digits a month, you should start considering something more significant than your aging Casio or Swatch for everyday. Don’t go too bling though – restraint is always more dignified.

19. A beautiful evening watch with a leather strap

As before, subtle and subdued is far more elegant and blasé than flashy pieces. Read more about the watches you should own here.

20. The perfect sunglasses

Remember the rules about matching glasses with your face shape for maximum impact. Avoid going too retro; sometimes throwbacks can just look too old for their own good! Read more about finding the perfect pair here.

21. A good bed, crisp sheets, down pillows, and a down duvet

While the sheets, pillows and duvet are up for debate, a good quality bed is a must. A new bed is a huge chunk of change, but you’re going to have to see it as the investment it is – remember, you spend a third of your life in these contraptions!

22. Perfect teeth

Okay, so being from Britain I don’t know the meaning of the phrase. But in all seriousness, good oral hygiene is a must. While research is sporadic, early investigations into the matter seem to suggest a strong link between good, clean teeth and low incidents of heart disease and a longer lifespan generally. If you are saving to have them fixed, just be careful to avoid the ‘ultra bright’ caps or veneers – movie star white is best left to those in Hollywood; there’s nothing wrong with a natural tint for a genuinely authentic smile.

¿Qué buscamos en un pañuelo de bolsillo? - What do we look for in a pocket square?

Cada día esta pregunta se la hacen, por suerte, más hombres. Es cierto que la preocupación por vestir adecuadamente sigue siendo notablemente minoritaria, pero la existencia de cada vez más espacios dedicados al buen vestir hace que la moda clásica vaya disfrutando cada vez de más adeptos. ¿Será una moda pasajera? Es posible, como todo. De momento centrémonos en disfrutarlo.

This question is made by more and more men each day. However, the worry of dressing better is still minor, but the existence of more spaces dedicated to well-dressing makes the classic menswear have more followers each time. Will it be a temporal trend? Maybe... so let's focus on enjoying it.

Pero vayamos a la pregunta del título. Hace relativamente poco, la firma británica Drakes London presentó su colección de complementos para la nueva temporada otoño/invierno 2014/15, entre los que, como siempre, destacan los pañuelos de bolsillo. Ver cada uno de los diseños me ha hecho pensar detenidamente sobre qué buscamos exactamente al comprar un pañuelo de bolsillo. 

Es curioso que, aunque durante su uso veremos sólo una pequeña parte del pañuelo (normalmente su parte central y/o los bordes), la compra de los mismos se suele hacer sobre un pañuelo abierto, disfrutando de su diseño completo. ¿Entonces, qué buscamos? 

But let's go back to the title's question. Some time ago, the british brand Drakes London presented their new accesories collection for the new Fall/Winter 2014/15 season, from which we could highlight the pocket squares. To see each of the designs made me think carefully about what we do look for when buying a poquet square. 

It's curious: when you use a pocket square, you only see a little part of it, normally the central part or the edges. However, the purchase uses to be done based on an opened pocket square, which shows the whole design. So, what are we looking for?

En mi caso particular, cuando compro un pañuelo de bolsillo busco principalmente colores, aquellos que sean versátiles y combinen bien con la mayoría de los conjuntos. Esta practicidad se muestra claramente en los pañuelos lisos con borde en otro color. Sin embargo, lo reconozco, también me encanta que los diseños sean atractivos, aun cuando soy consciente de que no van a apreciarse cuando el pañuelo esté en el bolsillo. ¿A qué se debe esta preferencia? No tengo la menor idea. Quiero pensar que es simple gusto estético. Veamos un ejemplo:

In my personal case, when I buy a pocket square I mainly look for colours, those which are more versatile and combine better with the majority of looks. This practicity is clearly shown in the plain pochettes with the edge in a different colour. However, I also love the designs to be as much beautiful as possible, even being conscious that I will not see them at all when using the pocket square. Why do we do this? I have no idea. I want to think it's simply aesthetic taste. Let's see an example:

Los de Rubinacci son algunos de los principales ejemplos. La firma italiana diseña algunos de los pañuelos de bolsillo más bonitos del mercado. De eso no hay la menor duda. Sin embargo, ¿por qué invertir el dinero que cuesta una de estas pequeñas obras de arte si en su uso habitual vamos a ver lo que aparece en la imagen de la izquierda? Reconozcámoslo... a menudo la elegancia y el buen gusto se demuestran en esas cosas que menos se ven.

Rubinacci's are some of the main examples. The italian brand designs some of the most beautiful pocket squares in the market. There's no doubt on that. However, why to invest the money they ask for one of these pieces of art when you will see them as it looks in the picture on the left? Let's recognize it... usually elegance and good taste are demonstrated in those less evident things.

* Imágenes tomadas del perfil de @blueloafers en Instagram y de las webs de Rubinacci.

* Pictures taken from @blueloafers Instagram profile and Rubinacci's webs.

¿Cómo elegir el modelo de nuestro reloj?

“El tiempo vale más que el dinero. Siempre se puede conseguir más dinero, pero nunca se puede conseguir más tiempo”; Jim Rohn, empresario motivador estadounidense.

Que el reloj “viste” no es ninguna obviedad, más bien resulta una hermosa realidad. Pocos elementos concentran y anuncian de manera más nítida nuestro buen gusto. Esta joya incluso evidencia buena parte de nuestra personalidad o posición socioeconómica.

A la mayoría de los hombres nos parece el artículo más refinado y sofisticado que podemos llegar a vestir. Así como el único en el que no nos dolerá invertir la mayor suma de dinero en cuanto a nuestra imagen se refiere. Se corresponderá con una respetable cantidad que seguramente sea justificada debido a que por algo será la pieza que durante más tiempo nos acompañe, o que en mayor número de oportunidades utilizaremos.

Casi todos los incontables modelos de reloj los podemos dividir en tres amplios grupos. Según alguna de las tres opciones más usuales atendiendo a las situaciones a las que acudimos, y que suelen corresponderse con oportunidades básicas: para el estilo formal o etiqueta, para uno sport/casual o deportivo y para el resto de las oportunidades, es decir durante nuestro día a día.

Los ejemplos que hoy presentamos en las fotografías adjuntas, seguramente podrían alternarse entre casi todas ellas. Si bien es cierto que los más sencillos y clásicos son los más propios para las ocasiones de mayor seriedad, y los más informales aún serían demasiado ostentosos durante la práctica del deporte o en un estilo muy relajado.

En la más completa de las ocasiones nos valdrá con disponer un modelo de cada uno de los siguientes tipos: uno muy sencillo de oro para las ocasiones más distinguidas (o de bolsillo), otro modesto para la práctica del deporte (modelo Casio, Swatch o similar) y el último para el día a día, el cual se debería corresponder con el de la más rentable inversión.

Aunque la prioridad suele ser estética no conviene dejar a un lado su tecnología.
En cuanto a su elección podemos apostar por su valor como joya (por ejemplo en un modelo de oro Rolex o de las afamadas firmas joyeras Cartier o Bulgari) o como una pieza relojera de alta ingeniería (como la del Breguet) en cuyo caso sería oportuno apostar por uno automático. La opción de relojes de cuerda casi ha desaparecido, así que todos los que no son automáticos son impulsados por una pila y facilitado por nuestro movimiento corporal.

Los automáticos tienen el hándicap de que cuando no son portados en la muñeca –durante un espacio superior a unas 36 h.- deben permanecer guardados en sus correspondientes cajas con rotores monitorizados para que no se paren y tengan una buena conservación.

Único reloj, diversas correas.
Los relojes de oro suelen ser más refinados y estilosos si son acompañados de una pulsera de la mejor piel, ya que si ésta es del propio metal precioso resultan a menudo ostentosos. En el caso de los deportivos de acero (Tag Heuer por ejemplo) lo propio es que sean del mismo material.

La mayoría de los modelos antiguos suelen ganar muchos enteros -y rejuvenecerse o actualizarse- con la renovación de la misma. Es -además- una buena forma además de revitalizar o “cambiar” nuestro reloj.

Los modelos con la piel de la correa en negro son más formales, de igual manera a como rige con el resto de nuestros objetos en piel (zapatos, cintos y carteras portaobjetos). Y según clarea su marrón tanto más informales se convierten.

El tamaño importa.
En tanto en cuanto su caja se haga más grande, éste se vuelve más deportivo y casual. Llegando extremos algo toscos, cuando su diámetro supera -en mucho- los cuatro centímetros.

Una muñeca delgada no podrá lucir de manera elegante una esfera voluminosa, así como al puño de nuestra camisa le resultará molesta tanta caja. Su peso además llegará a ser un engorro a la larga.

En cuanto a su geometría suele ser redonda en la inmensa mayoría de las ocasiones. Sin embargo en los icónicos modelos cuadrados de Cartier o Jaeger-LeCoultre (quizá algo femeninos sobre todo si son de reducidas dimensiones) o los octogonales de Audemars Piguet son unas acertadas excepciones.

Otras firmas
A. Lange & Shone, Baume & Mercier, Breitling, Hamilton, IWC, Patek Philippe, Vacheron Constantin… son otras de las firmas -aparte de las anteriormente mencionadas- que debieran ser consultadas antes de decantarnos por nuestra pieza.

Para terminar.
Estas bellas y –en ocasiones- prohibitivas maquinarias para medir el tiempo son verdaderos objetos de culto y deseo. Constituyen sofisticados ingenios mecánicos que a tamaño casi microscópico tienden a competir -en precisión- con la electrónica a la que por supuesto nunca alcanzarán. Ni falta que les hace.

Si bien es cierto que a la mayor parte de la oferta en los relojes de lujo, la práctica totalidad de los mortales solo las podremos disfrutar a través de la pantalla, no lo es menos que éstas son todo un ejemplo de la épica -tecnológica- más romántica que no es imprescindible poseer para disfrutar .

Muchas gracias y buena suerte,

EL PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DE UN RELOJ AUTOMÁTICO;

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COMO SE MONTAN SU DIMINUTAS PIEZAS;

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La chaqueta de punto –fino- como falsa tercera pieza

“Es necesario tratar de superarse siempre. Esa tarea debe durar toda la vida”; Cristina de Suecia, reina sueca.

El conjunto de la chaqueta de hilera sencilla con cualquier tipo de pantalón es uno de los atuendos que más utilizamos. Sin embargo este tándem en ocasiones nos resulta insuficiente para combatir el frío exterior, bien porque no optamos por el abrigo o porque cuando nos desprendemos de éste la sensación térmica aún no es lo suficientemente agradable. Para estas ocasiones -a menudo- es adecuado el albergar entre la camisa y la chaqueta una tercera pieza.

Ésta tercera prenda bien pudiera ser un jersey o una chaqueta. Si optamos por la primera opción éste puede ser: de pico, de cuello redondo, chaleco o con variantes más inusuales como: cierres en la garganta de cremallera, botones u otras variantes. En la opción de la chaqueta, el fino cárdigan me parece la única y más aconsejable opción, ya que la chaqueta de punto gruesa con solapas resultaría algo tosca y molesta. Pero sobre todo no es oportuna y si, ciertamente, redundante.

El conjunto de chaqueta/pantalón con la chaquetilla de punto fino es una gran alternativa que tiene grandes ventajas: térmicas, estéticas e incluso prácticas. Porque nos podremos desprender de la chaqueta sin cometer ningún sacrilegio o porque nos mantendrá la corbata ceñida en su precisa ubicación en todo momento.

Aunque nuestro atuendo con este elemento, se convertiría en una uniformidad casual y las normas ya sabemos que son muy elásticas, las precauciones que deberíamos tomar a la hora de utilizarla las resumiría en:

• Es propia para acompañar con otras prendas en cualquier tipo de lana o como “refuerzo” de alguna de algodón. Pero no sería lógico vestir con chaquetas de tejidos ligeros y frescos como el lino, pues existiría cierto contrasentido.
• Evitaría utilizarla con trajes de corte marcadamente serios (aunque Mr. Grant nos contradiga en una foto de la galería). Tampoco favorece con chaquetas cruzadas.
• Siempre desabrochado el botón inferior y si el cierre es muy alto se puede proceder también con alguno superior. Como en el caso de cualquier otra chaqueta. Nunca totalmente desabonotada.
• El efecto que sobresalga por la bocamanga para algunos de nosotros es un activo. No obstante, habrá quien prefiera que esto no suceda y será la mejor optar por la versión del chaleco. Mostrar los preceptivos centímetros del puño de la camisa que siempre deben asomar de la camisa, seguirán siendo incuestionables.
• Utilizar un color de contraste, evitando el mismo de la chaqueta exterior, es lo más favorecedor. Aunque al ser una pieza más en distinto color, será un nuevo reto para combinarla con el resto del conjunto. No obstante, si utilizamos un color más claro que el de la chaqueta y/o que este sea en un básico del estilo al crema, verde, gris o granate es fácil que acertemos.
• Una buena chaqueta de lana ha de venir ribeteada en todo su contorno: cuello, cintura, puños, hilera de ojales y solapas.

En definitiva, resultará un plus en todos los sentidos con los que mejorar y ampliar las posibilidades de nuestra imagen. Esta chaqueta, junto con el jersey de cuello tipo cisne, la mayor parte de nosotros coincidimos en que son dos de las prendas más básicas para compaginar dentro de los estilos casual e informal.

Muchas gracias y buena suerte,

Media docena de corbatas imprescindibles

“Si quieres subir una escalera muy larga, no mires hacia el final. Mira cada peldaño”; Leonardo Boff, filósofo brasileño.

Casi todos asumimos que para completar un elegante vestidor necesitaremos muchos años. Así como que su calidad no vendrá determinada por la cantidad de sus prendas, y mucho menos por su coste, sino por el esmero, la dedicación y -sobre todo- la pasión puesta en su creación.

Algunos artículos como el cinturón o los tirantes, los propios calcetines u otros complementos como las carteras o el paraguas, no se muestran constantemente. Apenas se intuyen en determinados instantes, como -por ejemplo- en posturas cuando nos sentamos o los mostramos en una situación puntual. Otros -como el pañuelo de bolsillo- pueden tener un bello dibujo cuando se extienden en su totalidad, pero es apenas perceptible colocado. Se deja ver un trozo mínimo de éste, cual punta de un iceberg.

Sin embargo, el protagonismo de la corbata es patente, centra gran parte de las miradas y en la atención de nuestro entorno. Ya hace casi dos años que vimos sus primeras características, ahora resumiremos las principales posibilidades a la hora de elegirla.

Estos tipos de corbata debieran ser los primeros básicos con los que ir completando nuestros corbateros:

1º Las lisas son indispensables (y debieran ser las primeras).
Mejor que una completamente lisa y mate serían con un -leve- estampado, como los sutiles Macclesfield o grenadine. Nos confieren una mayor distinción, personalidad y elegancia.

Los colores serán indiferentes y ahí debe ser el gusto particular de cada quien el que opere. La roja, la azul, la verde y la marrón más oscuras serían –y por este orden- las opciones favoritas de muchos de nosotros.

La que no nos debiera faltar nunca es una negra para vestirla en las ocasiones puntuales cuyo uso es de obligado cumplimiento, como durante un funeral o en un cóctel. Con otra de distinto color –nuestro preferido- será suficiente para que comencemos a aportar una imagen intemporal.

2ª Una de -rayas inclinadas- es de obligada adquisición (y podría ser la segunda).
La sucesora natural de las corbatas lisas es la de rayas o franjas. Con mayor o menor grosor y con dos o varios colores, también son esenciales. Así las alternaremos con las anteriores e luciremos igualmente impecables.

De procedencia británica -en la primera mitad del pasado siglo- sus colores determinaban la pertenencia a alguna universidad u otra institución como el ejército o algún club. Hoy siguen siendo un signo de distinción; Del buen gusto.

3ª Los dibujos más básicos, los topos (a partir de ésta el orden de preferencia es muy personal).
A cualquier corbata monocolor se le pueden adicionar sencillos motivos. Los topos o pequeños círculos de distinto color son las adecuadas para transmitir creatividad, con cierto sosiego a esta prenda. Además otros motivos como la bella flor de lís o discretos símbolos son algunas de las variantes más acertadas.

Podríamos incluir en este apartado algún micro-motivo de tweed o similar como: la pata de gallo, espiga, el ojo de perdiz u otros.

4ª Las atrevidas madrás o tartán.
Siguiendo de menor a mayor complejidad, las rayas deberían dar paso a los cuadros. Los escoceses tartán –que distinguían a los diferentes clanes en la Escocia del siglo XVIII – o los indios madrás son las más dignas para mostrar el mayor colorido.

Estos exuberantes estampados son capaces de dar vida al atuendo más austero. Por el contrario, y debido a que son espectacularmente llamativas, no conviene abusar de ellas. Si usarlas como alternativa ocasional.

Los cuadros de Príncipe de Gales o tipo Burberry deben ser consideradas -y recomendables- dentro de este mismo apartado.

5ª De punto tricotado.
Al menos una de este tipo knit necktie (o knitted tie) deberíamos alojar todos en nuestro repertorio de corbatas. Para así tener la fortuna de comprobar la experiencia de esta genuina variedad, y apreciar su singular diferenciación.

Apostando siempre por las más discretas para hacer valer una vez más el célebre dicho de “menos ese más”, esta clase de corbatas agradece mucho la simplicidad: lisas, rayas horizontales o lunares. Nada más, ni nada menos.

6ª Las explosivas Paisley.
Para los más atrevidos siempre serán bien recibidas estas corbatas con dibujos de amebas con formas “arriñonadas” o “apepinadas”. El nombre tradicional de este estampado es el de “Cachemira” o “Persian Pickles” (literalmente “encurtidos persas”), pues los británicos descubrieron este tejido en la India colonial, aunque su origen, según algunos, es persa y se remonta a dos mil años atrás.

Actualmente recibe la denominación Paisley, por la localidad escocesa que, en el siglo XIX, comenzó a producir industrialmente este diseño de origen asiático.

Con poseer alguna de cada uno de estos seis tipos que hemos resumido, estaremos -sin lugar a dudas- seguros de poseer las suficientes y necesarias corbatas para acometer cualquier situación que se nos presente. Alternando con notable variedad la indispensable corbata para acompañar a todos nuestros trajes.

Muchas gracias y buena suerte,
Fotografía portada: © Manolo Costa NY.

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